Glavni aktivni sastojak kave je kofein. Kofein se nalazi ne samo u sjemenkama grma kave, nego i u više od 60 drugih biljaka kao što su čaj, mate stablo i kola lješnjak.

Kava je cijenjena zbog svojeg stimulativnog utjecaja na tijelo i kardiovaskularni sustav kao i zbog svoje sposobnosti da smanji umor. Dok zrna kave arabesce sadrže 1% do 1.5% kofeina, zrna kave robuste sadrže između 2.5% i 4.5% kofeina.

Za usporedbu:

• Espresso (50ml) sadrži otprilike 50 mg kofeina.
• Jedan šalica kave (90ml) sadrži oko 60-100 mg kofeina.
• Jedna šalica filtar kave (125ml) sadrži oko 80-100 mg of kofeina.
• Jedna šalica čaja sadrži do 50 mg kofeina.
• Čokolada također sadrži kofein: mliječna čokolada sadrži oko 15 mg na 100g, a tamna čokolada sadrži približno 90 mg na 100g.
• Energetska pića sadrže oko 80 mg kofeina po limneci.